Il y avait foule salle des Halettes il y a quelques jours. Des maires du canton de Duclair et de Caudebec-en-Caux. Un conseiller général, Bernard Léger. Des responsables d’associations, Philippe Thibaudeau, président de l’office de tourisme de Duclair en tête. Des fidèles de la paroisse. Des amis du club de vélo du Trait. Des sapeurs pompiers. Deux curés. Des commerçants. Bref on avait le sentiment que tout un village s’était donné rendez-vous. Et sans oublier, pour achever ma description, beaucoup de bleus. Oui, vraiment beaucoup de bleus. Autour du commandant Abily, tous les gendarmes de la région de Duclair et de Caudebec-en-Caux. Des gradés en nombre aussi. Hommes du rang et officiers réunis autour d’un de leur collègue mis à l’honneur. Enfin j’avais la possibilité de dire du bien d’un bleu en cette période troublée de la coupe du monde. S’agissant du major Le Damany, pas besoin de forcer le trait. Sa compétence, sa sympathie, son sens du dialogue, son implication dans la vie communale, sa discrétion et son écoute en ont fait et très vite un homme apprécié. Les gendarmes sont souvent des oiseaux de passage. Ils sont en poste dans une brigade entre trois et quatre ans. Pas toujours facile de tisser des liens. Le major a su être “adopté” au point où il a donné le sentiment de faire partie des meubles depuis des années. Il a été aidé en cela par son épouse. Une femme dévouée, dynamique, pilier de l’office du tourisme, bénévole pleine d’énergie, sensible, discrète et affable à la fois, cultivée et curieuse. La retraite a sonné pour le major. Mais c’est le couple qui était à l’honneur et déjà le manque se lisait sur de nombreux visages. Heureusement, ils ont décidé de passer leur retraite méritée non loin d’ici à Etretat. Originaire des Côtes d’Armor, il n’envisageait pas vivre loin de la mer. La côte d’Albâtre a su l’attirer. Mais les charmes de Duclair, son fleuve, ses falaises, son canard et ses amis sauront les faire revenir. En vélo au besoin. Car la grande passion du major reste la petite reine. On l’imagine faisant défiler les kilomètres mais sans le maillot bleu cette fois-ci.